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재래시장에서 가상 공간으로 쇼핑문화의 변화
여성을 연상할 때 함께 동반되는 이미지중의 하나가 쇼핑이다. 물론 가정 생활에 필요한 물품 구입 대부분을 주부들이
챙기기 때문이다.
요즘처럼 쇼핑이 잘 개발된 시대는 드물었다. 30년 전만 해도 주부들의 쇼핑 공간(?)은 5일장이나 재래시장이 고작이다.
물론 당시의 모습을 쇼핑이라고 부르기보다는 장보기에 가깝다. 장보기와 쇼핑의 사전적 의미를 살펴보면, 장보기는 '부녀자들이
찬거리를 위해 나감'이고 쇼핑의 사전적 의미는 '물건 사기, 물건을 사러 돌아다님'임을 보면 약간의 차이는 있는 것이
분명하다.
여하튼 재래시장의 장보기 문화가 동네 구판장으로 옮겨지고, 1922년에는 정자옥(훗날 미도파로 변경)과 1931년
화신 백화점의 등장으로 장바구니가 쇼핑백으로 전환되었다. 그후 71년 6월에는 8개의 독립점포가 그룹을 결성하여 '새마을
슈퍼체인본부'가 출범하면서 슈퍼마켓이 국내에 등장하게 되었다.
그후 여성들을 불러모으는 국내 유통시장은 계속 발전한다. 80년도에는 할인점이, 90년도에는 이마트 등의 대형 할인점들이
등장하면서 우리의 쇼핑문화는 변화와 개발을 계속해 나갔다. 90년대 말부터는 통신판매와 무점포판매가 급성장하였고,
이제는 정보통신의 혁명으로 TV홈쇼핑, 인터넷 쇼핑 등 가상 공간으로까지 쇼핑은 옮겨졌다.
성별, 나이를 넘어선 쇼핑중독자 등장
결국 사회는 쇼핑에 노출되었고, 어지간한 인내심으로는 물건을 안 사고 버티기 힘든 것이 사실이다. 그래서 일까?
요즘은 쇼핑중독증으로 인한 사건과 사고가 자주 발생한다. 또한 그 대상도 주부는 물론 남자들과 고등학생, 대학생을
비롯해 직장인까지 현대인들 사이에 크게 번져 심각한 사회문제를 야기시키고 있다. 
얼마전 한 신문에 어머니의 한(恨)이 맺힌 죽음기사가 실렸다. 범인은 딸이고, 그녀는 인터넷 사이트에서 채팅을 통해
알게된 사람에게 자신의 친모 살해를 청부한 것이다. 살인용의자들은 9천만원을 준다는 딸의 제의를 받고 딸의 어머니를
살해했다. 어머니를 청부 살해 한 이유는 쇼핑으로 신용카드와 사채 빚을 진 딸을 꾸짖고, 쇼핑중독증을 앓고 있는 딸을
치료시키기 위해 정신병원에 입원시키려는데 불만을 품고 저지른 살인이었다.
물론 쇼핑중독에 걸린 모든 사람이 다 그렇지는 않지만, 우리 사회는 '쇼핑중독증’이라는 치명적인 바이러스에 걸려 하루
종일 쇼핑 채널 앞에 앉아 물건을 사지 않으면 못 견디고, 하루에 3회 이상 가상공간으로 쇼핑을 떠나야만 하는 사람들이
늘고 있다.
한국소비자연맹이 지난해 발표한 자료에 의하면, TV홈쇼핑 채널을 통해 제품 구입 경험이 있는 사람 10명중 1명은
1주일에 평균 2회 이상 구입(1년에 90회 이상)하는 쇼핑중독 현상을 보이고 있는 것이다. 또한 TV홈쇼핑 경험이
있는 대상자 10명중 9명(87%)은 한 달에 한 번 이상 구입하고 있으며, 1주일에평균 1회이상 구입하는 경우도
16.8%에 이르렀다.
이같은 쇼핑중독증의 확산은 우리 나라만의 문제는 아니다. 미국의 경우에도 전국민의 8%가 쇼핑중독증 환자로 추정되며
유럽연합 회원국 국민의 33%가 쇼핑 중독증에 걸렸고, 이중 8%는 심각한 증세에 시달리고 있다고 한다. 과거 유명한
쇼핑중독증 환자 대부분이 여성이었다. 케네디 대통령과 선박왕 오나시스의 부인이었던 재클린과 '구두광'으로 유명했던
필리핀의 퍼스트레이디였던 이멜다는 역사에 남는 유명한 쇼핑중독증 환자였다.
쇼핑은 또 하나의 생활문화
사실, 쇼핑은 즐거운 일이다. 어떤 준비를 하느냐에 따라 심리적인 즐거움과 경제적인 이득까지도 가져 올 수 있는 것이다.
사람들은 막힌 공간에서 일탈하려는 심리를 갖고 있다. 특히 주부들의 경우 집이 전부인 공간에서 마음대로 움직일수 없는
현실(남편 혹은 아이)에 대한 욕구 불만이 쌓이는 경우 집밖으로의 외출은 스트레스를 해소시켜준다. 다른 문화공간이
부족한 경우 쇼핑센타로 발을 옮기면 점원은 고분고분 비위를 맞추고, 상인들은 주부들에게 머리를 조아려 준다. 억압
속의 여성들에게는 물건을 사는 동안은 천하를 지배하는 듯한 기분을 느낄 수 있는 것이다. 그런 가운데 필요한 물건을
싸게 구입하면 가게에도 도움이 되니 일석이조다.
또한 대형 쇼핑 센타에서는 다양한 문화행사의 장이 마련되어 있어 주부들의 문화적 갈증까지도 해결해 주고 있다. 특히
각종 공연장이 부족한 수도권의 경우 대형 쇼핑센타에서는 발레, 뮤지컬, 미술전시 등 다양한 문화 행사를 통해 고객들을
끌어들이고 있다.
최근에는 셔틀버스의 운행중단 이후 백화점이나 할인점에서 남편들의 모습이 눈에 띄게 늘면서, 쇼핑은 가족 단위의 여가
생활의 한 방법으로 자리 잡아가고 있다. 장보기가 언제나 주부의 몫이었던 시절과는 사뭇 다른 풍경이다.
한편, 홈쇼핑이나 인터넷 쇼핑은 저렴한 가격으로 물건을 구입하기 위해서 다리 품을 팔아야 하는 고통을 덜어주고 바쁜
일상 속의 사람들에게는 시간을 절약할 수 있는 가장 편리한 쇼핑중의 하나다. 더구나 물건을 집 앞까지 배달해 주니
얼마나 편리한가? 얼마전 억대 연봉으로 유명한 쇼호스트 유난희씨는 모 방송과의 인터뷰를 통해 '홈쇼핑을 잘 활용하면
거품 없이 필요한 물건을 살 수 있고, 다양한 상품과 생활정보를 통해 새 상품뿐 아니라 갖고 있는 물건도 100%
이용하는 지혜에도 눈 뜰 수 있다'고 말한 바 있다. 즉 쇼핑은 자칫 하면 독이 되지만 잘만 하면 득이 된다는 것이다.
자신의 가계 수입 범위 안에서 꼼꼼하게 비교해 가면서 쇼핑을 한다면 쇼핑은 진정 즐거운 일이 될 것이다.
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