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여자는
여자로 길들여지지 않는다. 이제는 인간으로 태어난다
얼마 전에 사망한 루이제 린저와 함께
문학가로 현대 여성계에서 양대산맥으로 일컬어진 시몬 드 보부아르의 "제2의 성"을 읽어 나가다 보면
뇌리가 소용돌이치는 느낌을 받는다. 그리고 여성학을 공부하면서 그녀의 책 속에 나온 글 귀 하나 <여자는 여자로
태어나는게 아니라 여자로 길들여진 것이다>라는 명언은 우리의 기억 속에 영원히 자리 잡는다. 특히 경제 ,문화,
사회 활동이 남성 중심으로 움직이는 한국사회에서 지금까지 여성들은 그녀의 말처럼 길들여졌다.
하지만 세상은 변하고 여자들은 길들여지기보다는 한 사람의 인격체로 다시 태어나고 있는 것이 현실이다. 이런 현실의
변화는 사회 메카니즘의 변화에 기인한다. 산업 사회에서 지식 정보화로 넘어 가면서 근력 중심의 남성이 아닌 지적ㆍ감성적ㆍ미적
능력을 필요로 하는 여성의 인적 자원이 국가 경쟁력의 중요한 변수로 자리 잡은 것이다. 때문에 21세기의 화두 중의
하나가 여성이 된 것이다.
우리 나라도 정치, 경제, 사회의 많은 조직속에서 여성의 활약이 두드러지고 있다. 소위 여인천하 시대가 열리고 있는
것이다. 얼마전 제36회 외무고시의 전체 합격자 절반에 가까운 45.6%가 여성이라는 보도가 있었다. 외무고시의 여성합격자
비율은 1998년 16.7%, 2000년 20%, 2001년 36.7%로 점점 높아졌다. 뿐만 아니라 공무원 채용시험
합격자중 여성이 차지하는 비율은 83년 7.6%에서 2000년 29.7%로 크게 증가했다. 비율적인 면에서만 아니라
실력면에서도 여성은 상위를 차지하고 있다. 남성의 전유물로 여겨졌던 판·검사 임용직에도 48%가 여성으로 남녀 비율이
점점 같아지고 있다.
경제분야에서도 여성 진출은 눈에 띄고 있다. 비단 창업만이 아니라 금융계에도 우먼파워는 빛을 발하고 있다. 은행의
지점장은 물론 증권가에도 여성 약진이 두드러지고 있다. 애널리스트 분야에선 기존 음식료·유통·섬유의복 등의 전통적
여성선호 분야에서 벗어나 철강·미디어 등으로 영역을 넓혀나가고 있다.
하지만 아직은 여성의 진출에 장애는 많다
이런 여성의 사회 진출 속에서 아직도 미미한 분야는 많이 있다. 특히 국회의원, 대기업의 고위 간부, 고위공직자 등
분야의 여성 점유율은 세계 최하위 수준을 맴돌고 있다.
지난 6·13 제3기 민선 지방선거에서 4415명의 당선자중 여성 당선자는 142명으로 3.2%에 불과했다. 1998년
6·4지방선거에서 여성 당선자 비율이 2.2%였던 것에 비한다면 여성 당선자가 조금 늘어난데 불과하다. 올해 여성계가
여성의 정치 진출 30%로 했지만 3.2%는 형편없는 수치다. 이런 가운데 얼마전 헌정사상 처음 새 총리서리에 장상
이화여대 총장이 지명됐다. 이 뉴스를 접하는 순간 여성계에 많은 변화가 일거라는 기대감을 가졌고 많은 여성들 사이에서는
<할 수 있다>는 자신감의 소리가 높아졌다.
하지만 정치계에서는 많은 불만들이 쏟아지고 있다. 국방을 잘 모르는 여성 총리가 직무를 제대로 수행할 수 있겠느냐라는
소리도 던지고 있다. 영국의 마가렛 대처 수상도 여성이고 군대에 가지 않았지만 철의 여인으로 국정을 잘 진행했다.
여성이기 때문에 못 할 것이라는 시각보다는 그 사람의 인격과 자질을 가지고 판단해야 한다. 단지 여성이기 때문에 편들거나
흔들기는 하지 말아야 하는 것이다.
사실 21세기에 들어서면서 여성이 나라를 이끌어 가는 지도자로 선출되는 것이 그리 진기한 풍경만은 아니다.
국가 원수나 총리로 선출된 여성 지도자들은 여성이란 편견을 뛰어 넘어 나라를 잘 이끌고 있다.
메가와티 수카르노푸트리 인도네시아 대통령, 핀란드의 타르야 할로넨 대통령, 아이랜드의 매리 매컬리스 대통령, 뉴질랜드는
헬렌 클라크 총리, 파나마는 미레야 모스코소 대통령 등이 바로 여성이다.
이제 세계는 여성과 남성이란 개념을 뛰어 넘고 있다.
우리는 이것을 기억해야 한다..
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