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생선장수,
화장품 외판업, 야쿠르트 배달까지 안 해본 것이 없다 
'쌀과 도자기'로 유명한 경기도 이천. 그곳에는 24년 동안 지역 유선방송을 책임지는 경영인이면서 지역 내의 여성발전은
물론 이웃에 따스한 사랑을 펼치는 봉사하는 사업가가 있다. 이천유선방송 권금자(55세) 대표이사가 그 주인공. 젊은
시절부터 수많은 역경을 딛고 오늘날 방송 경영인으로 자리매김 하기까지 그가 살아온 인생은 역경의 연속이었다. 하지만
어떤 역경 속에서도 권금자 사장은 오뚝이처럼 일어났고 그래서 사람들은 그녀를 '이천 또순이'라고 부른다.
이천시 장호원읍 송산리가 고향인 권금자 사장은 8남매의 막내로 태어나 비교적 고생을 모르고 자랐다.
"결혼 후 서울에서 남편이 운영하던 TV가게가 문을 닫게 되면서 고생은 시작되었죠. 어떻게든 살아야 하기에 낯선 땅
부산으로 내려갔습니다. 남편은 경매시장에서 일하고 저는 서면시장에서 생선좌판을 시작했죠"
돌 지난 아들을 옆에 끼고 권사장은 서면시장은 물론 머리에 생선 광주리를 이고 멀리 김해까지 나가 생선을 팔고 시장바닥에서
거둬들인 야채로 반찬을 만들면서 살았다. 하지만 고향을 떠나 산다는 것이 그리 쉽지만 않았다. 결국 같은 고생이라면
고향에서 하자는 마음으로 2년간의 부산생활을 접고 이천으로 올라와 건어물 행상을 했다.
그 후 선배의 권유로 아모레 화장품 외판원으로 변신, 무거운 화장품 가방을 들고 5년 동안 악착스럽게 발바닥이 닳도록
돌아다녔다. 고생 끝에 남편에게 '대한전선' 대리점을 개설해 주고 그녀는 야쿠르트 아줌마가 되었다.
78년 주위 사람의 권유로 당시 500여 가입자가 있는 유선방송사를 넘겨받았다. 방송이 뭔지 모르지만 '돌아다니지
않아도 밥먹고 살겠구나'라는 생각 하나로 과감하게 뛰어들었다. 하지만 유선방송 초창기라 생각만큼 쉽지 않았다. 결국
권사장은 다시 발로 뛰었다. 낮에는 기사들과 함께 선로를 설치하고 밤에는 고객카드와 수금을 관리하였다. 그녀의 노력으로
1년 후 가입자는 배로 늘었고 84년 4월 사업자등록을 마치면서 명실공히 이천유선방송사를 설립한 것이다.
지역주민의 힘으로 성장한 기업 이윤 사회로 환원
90년도에는 가입자가 1만여 명으로 늘어났고 그 후 방송전산화, 광케이블 사업, 인터넷 및 부가통신 서비스 사업 등을
전개하였다. 2000년도에는 도내 19개 시ㆍ군 31개 유선방송을 통합하여 (주)경기네트워크의 대표이사를 역임 하는
등 방송경영인도 성장하였다.
"제가 이렇게 성장 할 수 있었던 것은 신앙과 이천지역 주민들의 힘 입니다."
독실한 크리스챤인 권사장은 유선방송 사업 초창기부터 육군교도소 선교활동과 지역 주민을 위한 사랑의 손길을 남모르게
펼쳐왔다. 어려움 속에서도 늘 희망을 주신 하나님에 대한 사랑을 전하고픈 마음과 지역 주민의 힘으로 성장한 회사이기에
그 이윤을 사회로 환원시키는 것은 너무도 당연하다는 그녀의 경영철학을 기반으로...
경기도 지역에 수혜가 발생하면 제일 먼저 성금을 기부하고 그것도 성에 차지 않아 직접 피해지역을 돌며 몸으로 봉사하고,
이천 지역의 고아와 독거노인을 향한 후원 활동, 샛강살리기 환경 운동, 도자기 엑스포 자원봉사자로도 활동하였다.
뿐만 아니라 지난해부터는 데이콤 보라홈넷 사업을 시작하면서 매출액의 2%를 장학사업에 쓰겠다는 자신과의 약속을 지켜나가고
있어 이천 주민들로부터 많은 칭송을 받고 있다. 이같은 공로로 자원봉사 부문 행장자치부장관상을 수상하는 영광을 안기도
했다.
특히, 권금자 사장은 지역 여성들의 발전을 위해 결성된 이천여성발전연합회 회장을 맡아, 여성들을 위한 인터넷 교육
및 가정폭력 상담원 교육 등을 전개하고 있다.
권금자 사장. 그는 이웃과 더불어 살아가는 방송사업가로 기억되고 싶은 마음으로 24년을 달려왔고 지금도 이를 실천하기
위해 바쁘게 살고 있다. 현재 이천유선방송은 케이블방송국으로의 전환을 앞두고 있다. 그때가 되면 전문경영인에게 대표이사
자리를 물려주고 자신은 지역 주민 삶 속에 들어가 봉사의 손길을 펼치면서 이천 지역을 세계에 알리는 일을 하고 싶다는
소박한(?) 소망을 품고 있다.
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